Giulia Vinken
Down South Events
et zuid Limburgse Evenementenbureau Down South Events werd, net als alle andere bedrijven in de evenementenbranche, hard geraakt door de coronacrisis. ,,Al voordat de lockdown inging, begon het te borrelen en gingen onze gasten vragen stellen”, vertelt oprichtster Giulia Vinken. ,,We wisten al vrij snel dat dit ‘m niet ging worden.” Het grootste gedeelte van reeds gemaakte afspraken en geplande evenementen werd dan ook door ons direct on hold gezet en doorgeschoven naar ‘later’.
De crisis had zich voor Giulia en haar partner nauwelijks op een slechter moment kunnen aandienen: ze zaten middenin de verbouwing van Carré 1711, een oude Zuid-Limburgse carréhoeve, die wordt omgetoverd tot luxe vakantiewoning voor 36 personen met 16 slaap- en badkamers en een lift. ,,Die trein hobbelde gewoon door. Voor ons een mega-rottijd: een project dat heel veel geld kost, ging in rap tempo door; onze bron van inkomsten daarentegen stond volledig stil.’’
Toch zagen Giulia en Ler een positieve kant aan deze situatie: ze konden meer tijd en aandacht aan de verbouwing geven. Daarnaast werd een bestaand plan - waar eerder nooit tijd voor was - van de plank gehaald en afgestoft: vloggen over de verbouwing. ,,Het ruwe materiaal lag er wel al, maar er was nooit tijd om het te monteren. Inmiddels krijgen we superveel positieve reacties op de vlogs. Gasten, omwonenden, potentiële gasten en vrienden krijgen een beeld van waar we mee bezig zijn en een kijkje achter de schermen en zo al enthousiast voor de toekomst!’’
In de tussentijd moeten er toch ook inkomsten gegenereerd worden. ,,Gelukkig krijgen we aanvragen van bedrijven die hun personeel willen bedanken voor hun inzet in de afgelopen periode, maar niet goed weten hoe. Als Down South Events zoeken we uit wat mag en wat kan, ook voor onze partner eventlocaties. Zo gaan we langzaam weer richting het daadwerkelijk organiseren van evenementen en verlopende aanvragen ook voor huwelijke in 2021 bij #kasteelcommanderie gestaag door!’’
Stilzitten doet Giulia geen moment. ,,We zitten momenteel in de ruwe afbouwfase van Carré 1711. Er moeten keuzes gemaakt worden en dat vreet tijd.’’ De luxe vakantiewoning die onderdeel is van Carré 1711 is vanaf juni 2021 te boeken. Belangstelling is er genoeg, weet Giulia inmiddels. ,,Je ziet sowieso dat mensen die met groepen reizen vaak uit praktische overwegingen eerder hun reisplannen maken en ondanks de corona perikelen start dit inmiddels weer op! Hoe dan ook krijg ik veel energie van alle aanvragen die nu al binnenkomen voor na juni 2021. Onze aankomende gasten kijken positief naar de situatie. En dus doen wij dat ook!’’